Le titre de psychologue est protégé et réglementé depuis 1985. D’une façon générale, son usage nécessite d’avoir une Licence et un Master, assorti d’un stage professionnel, en psychologie (soit un niveau d'études à bac+5, correspondant aux anciens DESS ou DEA). Un numéro ADELI attribué par la Direction Départementale des Affaires Sanitaires et Sociales (DDASS) à chaque psychologue, qui en fait la demande, permet à tout un chacun de s’assurer des qualifications de celui-ci et, plus globalement, de pallier à l’exercice illégal de la profession.
Il y a différents types de psychologue : psychologue clinicien, neuropsychologue, gérontologue, psychologue du travail, psychologue scolaire... Ces qualificatifs correspondent simplement à des spécialisations choisies lors de la formation.
La consultation en cabinet privé d'un psychologue n’est pas remboursée par la sécurité sociale. Certaines mutuelles proposent néanmoins depuis quelques années des forfaits permettant un remboursement partiel des frais de consultation engagés ( MGEN, MAE, Mutuelle de l'armée de l'air ). Il est par ailleurs possible, sous certaines conditions de ressources, de faire une demande de prise en charge auprès de la CPAM.
Un psychiatre est un médecin titulaire d’une spécialisation en psychiatrie. Il est le seul à pouvoir prescrire des médicaments et peut proposer une prise en charge thérapeutique. Comme pour tout médecin spécialiste, les consultations sont partiellement remboursées par la sécurité sociale.
Un psychothérapeute est une personne proposant des prises en charge psychothérapeutique : thérapie comportementale et cognitive, thérapie familiale, hypnose, psychanalyse, gestalt, analyse transactionnelle, etc., pour ne citer que les plus courantes. Jusqu’à très récemment, il n'existait aucune règlementation quant à l'exercice de la psychothérapie. N’importe qui pouvait donc se proclamer psychothérapeute. Une loi protège depuis 2004, le titre de psychothérapeute mais les décrêts d’application n’ayant pas encore été écrits, la loi ne peut être appliquée et la situation reste inchangée. A l'heure actuelle, un psychothérapeute peut donc être une personne tout à fait qualifiée et formée à la psychothérapie, qu’elle soit ou non psychiatre ou psychologue par ailleurs, ou sans qualifications.